Les errances d'Altéannah – Un avatar dans le monde réel

Nous sommes arrivés à Matsumoto le dimanche 13 août 2023. La route de Takayama à Matsumoto est beaucoup moins agréable que de Kanazawa à Takayama. Là, il n’est plus question de tunnels et de lignes droites, on retrouve des routes sinueuses et des tunnels où l’on se croise à peu de centimètres près. Là, la conduite à gauche vous donne quelques frayeurs 🙂

Mais cela en vaut bien la peine, car Matsumoto est une ville magnifique. Elle est située au centre de la préfecture de Nagano où se sont déroulés les Jeux Olympiques d’Hiver de 1998, au pied des Alpes Japonaises, nichée entre les montagnes au cœur du Japon. Sa principale attraction est son château, le plus ancien existant au Japon.

A Matsumoto, il y a aussi une rue qui est dédiée à la grenouille (kaeru en japonais), les boutiques vendent plein d’objets à l’effigie de cet animal emblématique au Japon.

TAKAYAMA

20 août 2023 Altéannah

Le nom de cette ville signifie littéralement « haute montagne ». Elle n’est pourtant qu’à 576 m d’altitude. Pour y accéder depuis Kanazawa en voiture, rien de plus simple, les Japonais ont une façon bien à eux de voyager en montagne. Alors que nous, en France, nous avons des petites routes de montagne en lacets interminables, eux, ont creusé des tunnels qui leur permettent de traverser les montagnes sans mal. Nous en avons pris une ribambelle, dont le plus long, de 11 km.

Takayama est une ville agréable pour se promener, elle est surnommée la « petite Kyoto ». Ses petites rues typiques sont bordées de petites boutiques artisanales qui ferment tôt, vers 17-18h. D’ailleurs, fait anecdotique, il fait nuit à 19h au Japon en plein été. Le coucher du soleil est vers 18h30.

Village historique de Shirakawa-go

19 août 2023 Altéannah

Après Kanazawa, notre prochaine destination était Takayama, mais sur la route nous avons fait une jolie halte au village de Shirakawa-go, voisin d’un autre village du même type : Gokayama. Situés dans une région montagneuse longtemps isolée, ces villages aux maisons de style gassho tiraient leur subsistance de la culture du mûrier et de l’élevage du ver à soie. Leurs grandes maisons au toit de chaume à double pente très accentuée sont uniques au Japon et sont inscrits au patrimoine mondial de l’humanité.

KANAZAWA

18 août 2023 Altéannah

Capitale des Alpes Japonaises

De Kyoto, nous avons loué une voiture pour faire un petit périple de trois jours dans les Alpes Japonaises. Première halte à Kanazawa, ville tranquille au bord de la mer du Japon. Ce vendredi 11 août 2023, c’était le yama no hi (jour de la montagne), récent jour férié ajouté en 2016 au calendrier Japonais qui permet de rendre hommage à la montagne. Les familles Japonaises en profitent pour passer quelques jours en montagne, c’est pour cela que nous avons eu beaucoup de monde sur la route. Notre hôtel (Yuya ruru saisai) se situait au bord d’une rivière et était de type traditionnel.

Kanazawa est une ville qui se visite à pied. Tout y est facilement accessible. Le quartier de geishas à Higashi offre des petites ruelles typiques.

Le jardin Kenrokuen

Réputé pour son harmonie et sa beauté, le jardin Kenrokuen, était autrefois réservé aux seigneurs. Il est considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon.

Non loin du jardin se dresse le château de Kanazawa.

Marché Omicho

Le matin, nous n’avons pas manqué de nous perdre dans les allées labyrinthiques du marché couvert Omicho où se trouvent plus de 170 boutiques et grossistes. Parmi eux, un grand nombre de poissonniers proposent des produits frais pêchés dans la Mer du Japon. Datant de la période féodale du Japon, le marché Omicho a continué d’incarner la culture gastronomique de Kanazawa pendant plus de 300 ans.

Kyoto

17 août 2023 Altéannah

Photos en vrac

Pour ce dernier post concernant Kyoto, voici quelques photos anecdotiques qui retracent un peu ce que nous avons pu faire ou voir spontanément pendant notre séjour.

Moshimoya.

Voici un petit restaurant charmant et convivial dans lequel nous avons mangé de la nourriture cuisinée sur place et très bonne (riz frit, gyozas, poulet frit…)

Voilà le genre de maison que l’on peut croiser à n’importe quel coin de rue, il y a vraiment de très jolis endroits partout!

Un petit magasin de fleurs…

Ou encore un temple vu par hasard, de nuit (à Kyoto, on se trouve sans cesse nez à nez avec des temples).

En voici un autre, tout en haut d’une petite rue commerçante très prisée des touristes :

Ceci est un dorayaki. Pour ceux qui auront lu le livre de Durian Sekegawa (ou vu le film) Les délices de Tokyo, vous verrez tout de suite de quelle spécialité il s’agit. Ce sont deux pancakes fourrés à la pâte de haricots rouges. Au Japon, beaucoup de pâtisseries sont faites avec cette pâte sucrée appelée anko.

Et pour finir, j’ai atterri en plein milieu d’une cérémonie/célébration bouddhiste. L’ambiance était très odorante, entre l’encens qui brûlait et l’odeur agréable des branches de pin que certains vendaient.

Prières bouddhistes

Le palais impérial de Kyoto

16 août 2023 Altéannah

Cette ancienne résidence des empereurs Japonais est construite à l’abri d’une grande enceinte de gros murs qui elle-même se trouve dans l’immense parc de Kyoto-gyoen, une oasis de verdure en plein Kyoto. On peut visiter le Kyoto-gosho gratuitement après en avoir trouvé l’entrée 🙂

La visite consiste en une déambulation entre les divers bâtiments sans jamais pouvoir en visiter l’intérieur. Ce jour-là, bizarrement, il n’y avait vraiment pas grand monde.

Une journée à NARA

16 août 2023 Altéannah

De Kyoto, nous sommes partis à Nara en train pour la journée. Cette ville fut la première capitale fixe du pays de 710 à 784.

Elle est surtout connue pour ses cerfs et biches qui se baladent en toute liberté dans les rues et parcs de la ville. Certains ne viennent à Nara que pour jouer avec ses animaux, les caresser, les nourrir (ils vendent des galettes dont ils sont friands). Mais attention aux plus gourmands, car lorsque vous avez des biscuits dans les mains, ils n’arrêtent pas de vous suivre et vont même jusqu’à vous mordiller les vêtements.

Mais la ville de Nara recèle bien d’autres trésors. Ses monuments historiques ont été inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 1998. On y trouve beaucoup de temples. Notamment le Kofuku-ji qui s’élève majestueusement.

Comme chaque visite de temple est payante, nous avons choisi le plus intéressant à visiter : le temple Todai-ji. Ce dernier contient le bâtiment Daibutsu-den, qui reste à ce jour la plus grande construction en bois du monde. Il héberge également une statue en bronze de Bouddha assis de 18 mètres de haut. Très impressionnante !

Daibutsu-den – plus grande construction en bois au monde

Et nous avons terminé notre visite dans une ambiance nature, en nous promenant dans le sanctuaire Kasuga Taisha, situé dans la forêt primitive de Kasugayama. Plus de mille lanternes en pierre de parfois plus de 300 ans jonchent l’accès au sanctuaire, ce qui en fait une balade presque mystique à vivre.